À la fin de chaque année, il est logique de faire le point avec un bilan annuel, peut-être même oser prédire ce qui va se passer dans les 12 mois à venir. Pour les budgets annuels, ces choses sont indispensables; bien que compte tenu de l'année que nous venons de passer, cela semble presque inutile.
Dans une année dominée par le COVID-19, certaines tendances du jeu peuvent avoir été prévisibles; Pourtant, la fermeture complète des marchés du jeu à travers le monde ne l'était certainement pas. Étant donné que nous sommes toujours au milieu d'une pandémie, il peut également sembler insensé d'essayer de regarder vers 2021.
Et pourtant, c'est quelque chose que les entreprises et les industries entières doivent au moins essayer de faire, même si de nombreux facteurs restent encore à la merci de la pandémie de coronavirus. J'espère donc qu'avec la perspective de vaccins fonctionnels, nous pourrons essayer de faire quelques projections pour 2021 sans être complètement erroné …
Fusions
Ma première prédiction est celle initialement exprimée par Peter Nolan de Digitain dans GI de la semaine dernière. Dans son entretien avec l'invité, Nolan a fait valoir que les fusions et acquisitions prendraient encore plus d'importance en 2021. C'est une projection avec laquelle je suis entièrement d'accord – et qui est presque inévitable pendant des périodes aussi difficiles.
Compte tenu de la concurrence croissante et des exigences réglementaires ces dernières années, les méga fusions sont déjà devenues de plus en plus courantes. Au cours des derniers mois seulement, nous avons eu différentes étapes de confirmation des accords entre Flutter Entertainment et The Stars Group, Caesars Entertainment et Eldorado Resorts (et William Hill), et Evolution et NetEnt.
Après une année de tels conflits pour le secteur terrestre, mais aussi le pouvoir de marché croissant de certaines des plus grandes entreprises en ligne qui ont prospéré, nous pouvons nous attendre à ce que 2021 soit une année de consolidation encore plus forte que la normale. Je suis conscient que l'augmentation des fusions et acquisitions se produit chaque année ces jours-ci – mais étant donné les effets de cette pandémie, 2021 devrait accélérer encore davantage.
Même s'il est difficile de dépasser le nombre de fusions que nous avons eues au plus haut niveau en 2019-2020, la consolidation à un niveau inférieur semble pratiquement garantie.
Commerce de détail: une vue jusqu'en 2022
Comme je l'ai déjà mentionné, 2020 a été une année tout simplement terrible pour les casinos terrestres (et les magasins de paris). Il y a aussi très peu de choses à prévoir concrètement pour 2021, étant donné une nouvelle vague de fermetures de casinos et de magasins américains en Europe.
Jim Allen, PDG de Seminole Gaming et président de Hard Rock International, est récemment apparu sur le GI Huddle, et a été honnête dans son examen de 2020 et son analyse de 2021. Il y a certainement des raisons d'être optimiste, en particulier compte tenu du dépassement des casinos américains depuis la réouverture avec capacités réduites.
Dans l'ensemble, cependant, Allen a appelé à la prudence, ce qui n'est pas surprenant: aux États-Unis, ce sera pour le moins cahoteux. À Macao également, les progrès seront lents pendant un certain temps.
C'est pourquoi la plus grande prédiction que nous puissions faire à ce stade est que 2022 sera l'année de la reprise pour les établissements terrestres dans le monde, en particulier lorsqu'il s'agit de revenir aux niveaux pré-COVID. Il y aura probablement des points positifs en 2021, en particulier si des vaccins véritablement efficaces deviennent disponibles pour les populations de masse au cours du second semestre 2020. Mais un succès constant n'est pas encore à l'horizon.
Paris sportifs – Euro 2021
Les paris sportifs en 2020 peuvent être décrits au mieux comme tumultueux, car si l'arrêt complet du grand calendrier sportif a profondément nui aux revenus des paris sportifs, il y a eu une augmentation considérable depuis le retour des grandes ligues. À bien des égards, les paris sportifs sont maintenant dans un endroit très sain, avec moins d'alternatives de divertissement disponibles pour les joueurs et le sport majeur est désormais une constante.
La semaine dernière, le PDG d'EveryMatrix, Ebbe Groes, s'est entretenu en détail avec GI Huddle sur l'adaptation pendant la pandémie de coronavirus. Et comment les fournisseurs, opérateurs et affiliés de paris sportifs ont été contraints de s'adapter …
Mais maintenant que les organisations sportives professionnelles ont mis en place de solides procédures de test, 2021 devrait être une année de croissance supplémentaire pour les entreprises de paris sportifs – une croissance comparable à 2019 et pas seulement par rapport aux chiffres réduits de 2020.
Avant la pandémie, Henrik Tjärnström, PDG de Kindred Group, et Jesper Svensson, PDG de Betsson Group, m'ont tous deux parlé de leurs ambitions pour l'Euro 2020 (les Championnats d'Europe de football). Tjärnström, en particulier, a déclaré que ce serait le plus grand événement de paris sportifs de l'histoire.
Naturellement, la pandémie a finalement forcé l'abandon de l'événement en 2020. Mais surtout, il ne s'agissait pas d'une annulation totale mais plutôt d'un report jusqu'en 2021. Avec la demande refoulée pour un si grand événement de football reporté à partir de 2020, attendez-vous à d'énormes chiffres de paris sportifs si le tournoi se déroule comme prévu. Je peux dire cela avec un certain confort, indépendamment de toute autre circonstance atténuante.
Numérisation – États-Unis et au-delà
La numérisation est un domaine de l'industrie du jeu qui ne peut pas être arrêté dans son élan, et qui ne le sera certainement pas en 2021. Sur certains marchés, cela se traduira davantage par la convergence de la vente en ligne et de la vente au détail, bien que dans d'autres, cela puisse signifier une transition plus complète vers le jeu numérique.
Bien qu'il reste ceux qui pensent que le monde terrestre l'emportera toujours sur Internet, un pourcentage beaucoup plus élevé d'acteurs du jeu aura assoupli leur position sur le numérique qu'à ce stade, 12 mois plus tard (s'ils n'étaient pas déjà des défenseurs, c'est-à-dire). Ce que 2020 nous a appris d'un point de vue commercial, dans tous les secteurs, c'est que des événements extraordinaires peuvent complètement arrêter le commerce de détail. Cela ne veut pas dire que les casinos et les magasins de paris dans le monde entier ont subi des changements ultérieurs de politique à différents stades de la pandémie.
Cependant, les paris en ligne ne peuvent pas être interrompus de cette manière, en particulier les jeux en ligne qui ne dépendent pas du calendrier sportif (casino, poker, bingo, etc.). Cette dure vérité lors de la comparaison en ligne et au détail a même abouti à des discussions sur la réglementation des jeux en ligne à Macao cette année, aussi réaliste ou irréaliste que cette perspective puisse être.
Pourtant, ce qui est le mieux démontré, ce sont les États-Unis, où les jeux en ligne ont fourni aux États des revenus précieux lors des fermetures de propriétés. Lorsque les propriétés sont ouvertes, pendant ce temps, les jeux en ligne ne se sont pas avérés jusqu'à présent cannibaliser la demande terrestre – ils travaillent plutôt main dans la main dans des États tels que le New Jersey.
Ainsi, alors que la seule chose dont nous pouvons être pleinement certains pendant la pandémie de 2021 est l'incertitude elle-même, la prédiction la plus confiante que je puisse faire est que le jeu en ligne continuera d'augmenter. Et ses détracteurs auront de moins en moins de cas à présenter.
